Visiter le Canada, rien de plus simple pour le visiteur LGBT !
Par Sean Morrow
Le 24 août 2005

En juillet 2006, 55 000 personnes sont attendues à l’occasion des cérémonies d’ouverture des Outgames de Montréal. Parmi eux, se trouveront 16 000 participants qui prendront part aux diverses compétitions et activités organisées dans le cadre de ces jeux. Ces Outgames, un véritable rendez-vous d’envergure olympique, donneront le coup d’envoi pour l’organisation de compétitions sportives internationales LGBT à venir. Tant pour les visiteurs qui s’amèneront à Montréal que pour les gens d’ici, cet événement sera un moment unique pour écrire une nouvelle page d’histoire, et ce en plein cœur d’une ville et d’un pays réputés pour la chaleur de leur accueil.

Le Canada : chef de file en matière de droits LGBT
Le Canada est une destination de premier choix pour les touristes gais et lesbiens. À la manière du village gaulois, ceux et celles qui se rendront à Montréal pour les Outgames en 2006, découvriront dans ce coin de l’Amérique du Nord un havre irrésistible d’ouverture qui exprime sa tolérance dans un éventail complet de garanties légales et constitutionnelles. C’est, en effet, à partir de 1977 que le Québec innovait en devenant l’un des premiers états à inclure l’orientation sexuelle dans sa charte des droits et libertés. Ce faisant, il interdisait ainsi la discrimination à l’égard des gais et des lesbiennes. Aujourd’hui, cette reconnaissance s’étend non seulement à la grandeur du pays, au moyen de la Charte canadienne des droits et libertés, mais elle s’applique à autant de domaines que celui du milieu de travail et de la prestation de services sociaux et humains, en matière de logement et, au jour le jour, dans la plupart des autres sphères d’activités. L’ouverture d’esprit légendaire des Canadiens et Canadiennes fait de l’homophobie un comportement socialement inacceptable et une réalité de moins en moins présente.

Stade olympique de Montréal, site des cérémonies d'ouverture et de clôture

© Tourisme Montréal

Gayrobic dancers facing the Olympic Stadium at the Outgames podium.

© Montréal 2006

Montréal's skyline viewed from Jean-Drapeau Park on Île Sainte-Hélène.

© Ville de Montréal, Johanne Palasse

Sport - Diver

© Productions de l'Œil, Brent Stirton

Une victoire pour le mariage entre conjoints de même sexe
Cette ouverture s’est fait manifestement sentir il y a quelques semaines au Parlement canadien alors que les élus entérinèrent, par un vote de 158 à 133, le droit au mariage entre conjoints de même sexe, faisant du Canada le quatrième pays, après la Belgique, la Hollande et presqu’en même temps que l’Espagne à accorder ce droit. Curieusement, le débat entourant cet enjeu ne s’est pas attardé sur la question à savoir si on devait accorder ou non le droit au mariage – à cet égard, les tribunaux canadiens ont progressivement tranché depuis 2003 en faveur de ce droit. Au contraire, les opposants au mariage se sont plutôt retranchés dans une position visant à définir les unions entre personnes du même sexe selon une appellation autre que le mariage. Même avec cette position dite mitoyenne, c’est en vain qu’ils ont mené la bataille. En bout de piste, la marche pour l’égalité des gais et lesbiennes au Canada a su triompher. La nouvelle loi est donc rapidement entrée en vigueur dans les jours qui ont suivis son adoption par le Parlement.

En l’occurrence, si vous et votre partenaire compter vous rendre à Montréal pour les Outgames, sachez qu’il est désormais permis de vous marier partout au Canada. « Quelle belle occasion qui s’offre aux visiteurs LGBT », s’exclame Lucie Duguay, coprésidente de Montréal 2006. « Avec la promulgation de cette loi et la tenue des Outgames de Montréal, le Canada est certes la destination touristique de choix en 2006. »

Il est à noter toutefois, qu’au Québec, deux personnes souhaitant unir leur destiné doivent, en raison de dispositions propres au Code civil québécois, en faire l’annonce officielle trois semaines au préalable. Ailleurs au Canada, cette disposition ne s’applique pas. Montréal 2006 accueillera sur son site principal une chapelle pour ceux et celles qui voudront convoler en justes noces. Vous n’avez qu’à prévoir un séjour de trois semaines en amont ou durant la tenue des jeux pour réaliser votre rêve !

Le contexte des droits LGBT au Québec permet également aux couples de même sexe d’adopter un enfant. De même, un conjoint peut maintenant se qualifier en tant que parent de l’enfant de l’autre conjoint. Ce droit est en vigueur depuis 2002, alors que l’Assemblée nationale du Québec promulguait, d’une voix unanime, une loi permettant les unions civiles et les liens de filiation pour les couples de même sexe.

Le Canada : destination LGBT de choix
Comme pour la plupart des pays, les visiteurs au Canada seront normalement assujettis à certaines formalités avant ou à l’occasion de leur arrivée au pays. Comme vous serez à même de le constater, ces modalités sont, en général, simples mais elles permettent tout de même aux douaniers de repérer les malfaiteurs et de contrer les tentatives d’entrée illégales.

N’oubliez pas, qu’au Canada, l’orientation sexuelle n’est pas, de quelconque manière que ce soit, un motif pour refuser l’entrée au pays. Les autorités gouvernementales canadiennes ainsi que divers organismes sans but lucratif sont à l’œuvre pour s’assurer que le Canada soit à la fois une destination sécuritaire et accueillante, de même que respectueuse des touristes venus d’ailleurs.

En choisissant Montréal comme destination de voyage en 2006, n’oubliez pas que cette ville sera la destination gaie de 2006 et que les Outgames seront l’événement inoubliable à ne pas manquer. Voici quelques informations de base qui faciliteront votre entrée au Canada…

Les renseignements de base –
Aucune exigence d’un examen médical
La toute première information dont il faut se rappeler si vous planifier un voyage au Canada en tant que touriste, c’est que de façon générale vous n’êtes pas tenus de subir un examen médical. Cette exemption s’applique normalement aux visiteurs prévoyant un séjour au Canada de moins de six mois et qui sont citoyens d’un pays pour lequel un visa de résident temporaire – VRT (c’est-à-dire, un visa de touriste) n’est pas exigé (veuillez consulter la liste de pays visés dans l’encadré ci-dessus). Normalement, dans de telles circonstances, vous n’aurez qu’à produire une preuve de votre identité et de votre citoyenneté (soit un passeport valide).

Attestation de votre identité
Si vous n’êtes pas un citoyen ou résident permanent des États-unis vous devez, pour attester de votre identité, posséder un passeport valide de votre pays de résidence. Assurez-vous de porter votre passeport sur votre personne et non dans vos bagages car vous aurez à le présenter aux autorités dès votre entrée au pays. D’autre part, les personnes devant faire une demande de VRT, auront à produire une documentation suffisante qui permettra aux autorités canadiennes d’authentifier vos liens avec votre pays d’origine et ainsi de s’assurer que votre séjour au Canada est bel et bien de nature temporaire. De plus amples détails relativement à la demande de visa sont disponibles au site gouvernemental canadien.

Visiteur américain ? Aucune exigence de visa
En vertu d’ententes internationales conclues entre le Canada et les États-unis, aucun visa n’est exigé pour les citoyens américains ainsi que pour les personnes légalement admises aux États-unis à titre de résident permanent. Les résidents étrangers vivant aux États-unis doivent être titulaires d’une carte de résidence permanente américaine (carte verte) pour être dispensés d’obtenir un visa temporaire pour entrer au Canada.

Bien qu’il soit toujours préférable de présenter son passeport, les citoyens américains peuvent le substituer en présentant aux douanes canadiennes un permis de conduire, un certificat de naissance ou toute autre pièce d’identité avec photo permettant de confirmer l’identité et la nationalité.

Qui doit posséder un visa ? Où puis-je me le procurer ?
La plupart des voyageurs qui visiteront le Canada à l’occasion des Outgames n’auront pas à faire une demande de visa. Si, par contre, vous êtes de ceux qui devez obtenir un visa temporaire, le moyen le plus efficace pour ce faire est de vous adresser à l’ambassade ou consulat du Canada le plus près de chez vous. Vous trouverez une liste complète des adresses sur le site du gouvernement du Canada. Il importe de se rappeler que toute personne devant obtenir un VRT devra faire la preuve qu’il ou elle entend quitter le Canada à la date d’expiration de son visa.

Les citoyens des pays suivants n'ont pas besoin de visa pour venir au Canada (pour plus d'information, cliquez ici) :

Dispense de visa
Outre les voyageurs en provenance de pays cités dans la case ci-dessus, d’autres visiteurs ne sont pas tenus d’obtenir un visa :

• les citoyens britanniques et les citoyens britanniques d’outre-mer qui sont ré-admissibles au Royaume-Uni ;
• les citoyens des territoires britanniques dont la citoyenneté tient à leur naissance, à leur descendance, à leur enregistrement ou à leur naturalisation dans un des territoires britanniques, d’Anguilla, des Bermudes, des îles Vierges britanniques, des îles Caïmans, des îles Falkland, de Gibraltar, de Montserrat, de Pitcairn, de Sainte-Hélène ou des îles Turks et Caicos ;
• les titulaires d’un passeport de la zone administrative spéciale en cours de validité délivré par les autorités de la zone administrative spéciale de Hong Kong ;
• les titulaires d’un passeport ou de documents de voyage de l’État du Vatican (bien que j’ai des doutes quant à la participation aux Outgames d’athlètes ou délégués en provenance du Saint Siège…).

Qu’en est-il des questions de santé ?
Pour les visiteurs au Canada, il est important de savoir qu’aucune déclaration relativement au statut sérologique au VIH ou à l’hépatite C n’est exigée. Il faut aussi comprendre que tout visiteur qui déclare sa séropositivité ne se verra pas refuser l’entrée au pays en raison de son statut. La politique canadienne n’a pas toujours été très claire à cet égard. Pour cette raison, elle a récemment été précisée de manière à éviter toute ambiguïté.

Le contexte
En effet, jusqu’à tout récemment, les visiteurs faisant une demande de visa temporaire devaient répondre à une question de nature délicate et personnelle. De plus, la question s’avérait à portée démesurément large aux fins d’immigration et, une réponse positive occasionnait parfois un rejet de la demande de visa. À toute fin pratique, on demandait à la personne si elle ou un membre de sa famille avait, dans le passé, subit un traitement en raison de troubles physique ou mental graves ou pour une maladie chronique ou transmissible.

Un dialogue soutenu et une collaboration étroite entre diverses agences gouvernementales et non gouvernementales ont produit un important changement dans les normes gouvernementales. Puisque la ville de Toronto sera hôte de la Conférence internationale sur le sida au mois d’août 2006, les organisateurs de cette rencontre ainsi que d’autres organismes canadiens de lutte contre le VIH/sida ont amené le gouvernement à préciser l’objet de son questionnement.

Étant donné qu’il n’était pas dans ses intentions d’interroger les demandeurs de visa temporaire quant à l’état de leur statut sérologique, la question fut modifiée pour éviter ce questionnement. Depuis, les demandeurs de visa temporaire n’ont pas à dévoiler leur statut sérologique sur le formulaire. Les personnes qui souhaitent de plus amples détails relativement à ce dossier peuvent consulter la note détaillée préparée à cet effet par le Réseau juridique canadien VIH/sida.

Quelle est la position officielle du Canada relativement à l’examen médical et le VIH/sida ?
Formellement, le Canada ne reconnaît pas le VIH à titre de maladie contagieuse facilement transmissible. Qui plus est, les autorités canadiennes ne considèrent guère qu’une personne vivant avec le VIH/sida constitue un danger pour la santé ou pour la sécurité publique du simple fait qu’elle soit séropositive. Par conséquent, le Canada ne refusera pas d’emblée l’entrée au pays aux visiteurs simplement en raison de leur statut sérologique.

Le Réseau juridique canadien VIH/sida remarque que les directives gouvernementales communiquées aux agents de visa canadiens précisent qu’il serait rare qu’un demandeur de visa temporaire (visiteur) vivant avec le VIH/sida doive être référé pour un examen médical aux fins d’immigration, et qu’il serait encore plus rare que la personne soit jugée non admissible au Canada pour des raisons médicales.

Dans des circonstances rares et exceptionnelles où l’état de santé d’un touriste l’obligerait vraisemblablement à recevoir des services sociaux ou des soins médicaux durant son séjour, un examen médical peut être exigé. Toutefois, cette norme s’applique à tout visiteur temporaire et sous-entend que, pour entrer au pays, cette personne n’imposera pas une demande indue sur le réseau de santé public du Canada.

Arriver malade au Canada
Dans l’éventualité où une personne arrive malade au Canada, que cette personne ait ou non été dans l’obligation d’obtenir un visa temporaire pour y séjourner, on peut exiger d’elle de subir un examen médical. Ce type de situation est la seule qui puisse normalement obliger une personne à subir un examen médical. Cet examen, il faut savoir, comprend nécessairement un test de dépistage au VIH. Même si le résultat du test s’avère positif, vous ne vous verrez pas refuser l’entrée au pays simplement en raison de ce résultat.

Il importe de se rappeler que les règles d’entrée émises par les autorités canadiennes ne visent pas à restreindre l’accès au pays des visiteurs. L’objectif premier de l’examen médical vise à déterminer si l’état de santé d’une personne peut entraîner des coûts trop importants pour le trésor public et le réseau de santé.

De plus amples détails relativement aux questions de santé des visiteurs au Canada sont disponibles en communiquant avec l’ambassade canadienne de votre pays ou en consultant les sites Internet cités ci-dessus.

Renseignements généraux
L’un des sites les plus intéressants pour vous renseigner sur votre voyage au Canada est le site Se rendre au Canada. Ce site est facile à naviguer et vous procure de nombreux conseils pratiques.

Vous pouvez également vous enquérir sur les possibilités et modalités de voyage auprès d’une ambassade ou d’un consulat du Canada près de chez vous, d’une délégation du Québec à l’étranger, auprès de Tourisme Montréal, ou encore à l’aide d’un des voyagistes partenaires de Montréal 2006.

Quoi faire si j’arrive au Canada via les États-Unis
Si vous considérez voyager au Canada et prévoyez transiter par les États-Unis, ou si vous comptez également faire un séjour dans ce pays, votre voyage peut s’avérer un plus grand défi à réussir. Depuis les événements du 11 septembre 2001, il y a de nouvelles règles à considérer. Une visite du site Internet du gouvernement américain génère des résultats intéressants.

Le gouvernement américain juge que tout voyageur qui transite par les États-Unis en direction d’un autre pays, séjourne d’abord en terre américaine. De ce fait, si votre voyage au Canada vous oblige à faire escale aux États-Unis, vous serez assujettis aux nouvelles mesures conçues pour préserver la sécurité des citoyens américains. Il s’agit de mesures plus strictes pour identifier les risques potentiels à la sécurité nationale, même s’il s’agit de voyageurs en correspondance.

Le 14 mai 2002, le président Bush a proclamé de nouvelles mesures de sécurité sous l’égide de la National Border Security and Visa Entry Reform. Depuis, de nouvelles règles d’entrée aux États-Unis sont en vigueur. De même, la nouvelle United States Western Hemisphere Travel Initiative, visant à accroître la sécurité aux frontières et l’accès au pays, a également force de loi. Afin de garantir la sécurité de ses frontières, le gouvernement américain procède maintenant à la vérification de l’identité de tous les demandeurs de visas et visiteurs, en plus de s’assurer que les demandeurs entendent bien rentrer dans leur pays d’origine. Par conséquent, les voyageurs sont susceptibles de trouver les politiques et règles d’entrée aux États-Unis plutôt complexes et nécessitant un effort de préparation supplémentaire. L’initiative cité ci-dessus a une très large portée et a un impact sur tous les voyageurs en provenance et en direction des Amériques, des Bermudes et des Antilles. Tous devront bientôt être détenteur d’un passeport et/ou d’un visa qui attestera, à l’arrivée du titulaire aux États-Unis, de son identité et de sa nationalité. Si vous êtes un citoyen d’un pays étranger, dans la plupart des cas, vous aurez à vous procurer un visa de personne non immigrante afin d’entrer en territoire américaine.

Il faut savoir que le visa en question ne garanti pas votre entrée aux États-Unis. Elle confirme seulement le fait que vous avez déposé une demande, qu’un agent de l’ambassade ou du consulat des États-Unis a traité votre demande et a déterminé que vous êtes éligible à entrer au pays dans un but précis. À toute fin pratique, vous êtes autorisé à vous rendre aux États-Unis, mais seulement au poste frontière. Votre capacité à entrer de fait au pays repose entre les mains de l’agent douanier à la frontière qui pourra décider si vous pouvez procéder, et quelle sera la durée autorisée de votre visite.

Obtenir un visa pour les États-Unis
Pour obtenir un visa américain, vous devez vous présenter à l’ambassade ou au consulat des États-Unis dans votre pays de résidence. Là, vous devez remplir un formulaire de demande et, selon le cas, accepter de participer à une série d’entrevues. Lors de ces rencontres, on procèdera à la prise de vos empreintes digitales, qui seront ensuite inscrites à votre dossier. Il importe de savoir que dans certaines circonstances, on vous demandera de fournir des renseignements financiers personnels et votre statut d’emploi. Si un examen plus détaillé est requis, votre dossier pourrait être acheminé à Washington, ce qui occasionnerait des délais de quelques semaines. De plus, un examen de contrôle de votre dossier est effectué en rapport avec les banques de données au palier fédéral et dans chacun des états américains. Si votre nom, ou une version apparentée, est identifié et jugé suspect, votre dossier sera scruté encore de plus près, entraînant de nouveaux délais.

À votre arrivée aux États-Unis, votre visa et toute documentation pertinente seront vérifiés par un douanier, de même que la durée prévue de votre séjour. L’agent prendra à nouveau vos empreintes digitales et une photo numérique, qui seront ensuite ajoutées à votre dossier.

Dans certaines circonstances, avant de quitter votre pays d’origine, l’agent de visa américain pourrait vous informer que vous êtes assujetti à des formalités de départ particulières. Certains voyageurs peuvent se voir dirigés vers des postes de travail privés dans le hall des arrivées où une inscription plus détaillée est effectuée. Cette inscription peut comprendre de nouvelles entrevues, photos et vérifications. Dans de telles circonstances, prévoyez suffisamment de temps pour vos vols de correspondance.

Questions relatives à votre santé
Aux États-Unis, si pour quelconque raison, vous omettez de répondre aux questions relatives à l’état de votre santé ou à toute médication que vous prenez, vous serez, une fois mis à découvert, renvoyé dans votre pays d’origine, votre dossier sera annoté et il vous sera interdit de rentrer à nouveau aux États-Unis.

Malheureusement, n’oubliez pas que la franchise risque, elle aussi, de vous voir interdire l’accès aux États-Unis. Il faut se rappeler que les personnes séropositives dont le statut est découvert par les agents douaniers américains se verront interdit à vie l’entrée aux pays et vous serez renvoyé dans votre pays d’origine sur le champ. Bien que cette information ne soit pas spontanément disponible sur les sites gouvernementaux américains, plusieurs voyagistes américains et voyagistes spécialisés sur les États-Unis ont confirmé cette information sous le couvert de l’anonymat.

Visiter Montréal : rien de plus simple pour le touriste LGBT !
En choisissant Montréal comme votre destination voyage en 2006, vous savez que vous serez là pour célébrer et vivre les moments forts de compétition dans un des événements les plus marquants du monde LGBT. Montréal, le Québec et le Canada sont aussi vos destinations pour vivre les grands espaces, des moments de détente et de découverte. Ou encore, vous pouvez y faire la fête, voire même vous marier ! Il y en a pour tous les goûts. Cependant, prévoyez d’avance car les Outgames de Montréal seront le grand rendez-vous de 2006 !

Comme vous avez pu le constater, il est relativement simple de venir au Canada. Prenez garde, si vous devez transiter par les États-Unis. Si vous devez vous procurer un visa pour le Canada, rien de mieux que d’entreprendre vos démarches dès aujourd’hui. De même, assurez-vous de vous inscrire aux Outgames le plus tôt possible.

Tout a été dit, sauf… Bon voyage !

Je serai là à vous attendre dans mes plus belles tenues de soirée pour vous souhaiter la bienvenue chez nous !